在互联网领域引起多方关注的Priceline.com诉旅游网站Expedia侵犯专利权案日前盖棺定论。该专利诉讼案的被告Expedia网站已经同意付给Priceline.com公司一笔专利费用以获取用户自定价商业模式的使用权。
　
　该诉讼案的结束解决了Priceline公司针对Expedia公司及其母公司微软的联邦诉讼。1999年10月，Expedia公司发布了让用户根据饭店房间的情况自定价的“价格匹配”服务。美国虚拟主机租用||购买美国虚拟空间之后，该公司将服务直接延伸至包括机票在内的领域，从而引起了与Priceline公司类似服务的直接冲突。

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　据分析家的观点认为，这场诉讼为快速发展、竞争激烈的互联网领域的专利权讨论提供了一个参照物。近来，很多公司关于什么技术和商业模式可以并且应该进行专利注册的问题吵得不可开交。
　　
该案结案后，Priceline和Expedia对结果均采取了避而不谈的态度，由此看来这宗案件似乎没有赢家。
　　
一方面，Priceline商业模式的专利 - 让用户在其网站上对所有的服务－包括饭店客房预订到抵押均采取自定价的模式－并未受到威胁。但据律师推测，Expedia所需支付的专利费用非常少，具体数字双方均未透露。双方公司在一份声明中称，他们不希望这项判决对他们充满希望的业务造成实质性的冲击。同时，双方公司均拒绝对判决发表任何进一步的评论。
　　
根据Enwick&West旧金山律师事务所的专利律师Robert Sachs称，微软认为支付专利费用给康涅狄格州的Priceline公司会比同他们在法庭上一较高下更省钱。如果非要在法庭上见短长，在康涅狄格州区法院被起诉的微软可能在案子的最初阶段就轻而易举地花费掉300万至400万美元。据悉，微软公司拥有位于西雅图的Expedia公司85%的股份。
　　
另一方面，Priceline也许决定采取更明智的措施结案，以避免在审讯中冒着专利被判失效的危险。
　　
本案结案时，Priceline公司正在日益对网络公司不利的市场上苦苦挣扎。Priceline公司在最近几个月中重新权衡了扩张计划，此前几位Priceline的高层人员相继离开该公司，该公司2000年第三季度收入下滑，并进行了裁员，而该公司对汽油和杂货进行自定价的WebHouse俱乐部部分也面临着投资失败的危险。
　　

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Priceline和WebHouse公司均由康涅狄格州的Walker Digital孵化器公司资助从一个自定价的商业模式发展到今天。
　
　Priceline公司案例吸引了来自多方面的注意，因为关于Priceline是否实际拥有用户自定价模式的有效专利问题目前尚无定论。美国虚拟主机租用||购买美国虚拟空间虽然1998年的庭审确定了商业模式可以被申请专利的先例，但同时被申请的专利必须满足三个标准：全新、有创意、有用。在Priceline案开庭时，有人质疑Priceline的商业模式是否完全满足上述三个标准，并且认为如果有公司可以让Priceline公司在专利问题上跌跟头话，那个公司就只能是微软。

与此同时，亚马逊公司也在另一个案件中面临着同样的问题。亚马逊公司注册了“单击”校验技术。这种技术允许在线消费者仅点击一次鼠标便进行在线购物。亚马逊已经以侵犯专利的罪名起诉了Barnesandnoble.com，并且已经赢得了法庭对Barnesandnoble.com下的专利禁令。该案庭审将于2001年5月进行。
　
　从某种程度上讲，亚马逊保护“单击”技术和在附属程序和产品推荐服务上应用的技术专利比Priceline要面临更多的麻烦，因为这些技术已经广泛地被其它网站应用。
　
　据美国律师联合会互联网专利委员会的主席Jeffrey Kuester称，在互联网专利法方面的两个案例将对网络专利共识的形成有有不可磨灭的影响。美国虚拟主机租用||购买美国虚拟空间同时这两起案件也将对美国国会和美国专利办公室关于互联网专利所将要采取的措施也产生深远的影响。

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　　华盛顿特区的Powell， Goldstein， Frazer&Murphy律师事务所的专利律师Jeff Kushan称，虽然Priceline案的结案将不会被作为法律上的惯例，但该案件将使互联网公司更趋向于接受商业模式专利的观念。广东、广西、贵州、海南、河北、黑龙江、河南、宁波、无锡、苏州、杭州、扬州、常州、沈阳、大连、长春、哈尔滨、石家庄、承德、秦皇岛、保定、黄骅、大同、太原、包头、呼和浩特、锦州、鞍山、抚顺、丹东、牡丹江、温州、北京、天津、美国虚拟主机租用、购买美国虚拟空间、上海、珠海、深圳、南京、长沙、广州、合肥、福州、厦门、赣州、景德镇、南昌、烟台、威海、济南、淄博、潍坊、青岛、洛阳、郑州、宜昌、武汉、肇庆、惠阳、汕头、湛江、桂林、美国虚拟主机租用、购买美国虚拟空间、南宁、北海、海口、三亚、绵阳、成都、重庆、贵阳、大理、昆明、拉萨、延安、西安、敦煌、兰州、西宁、银川、伊宁、乌鲁木齐、张家界、开封、连云港、台北、高雄、香港、澳门、浙江、福建、甘肃、湖北、湖南、内蒙、江苏、江西、吉林、辽宁、宁夏、青海、山西、陕西、山东、四川、西藏、新疆、云南、安徽。

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